맥．미겔

이상한 코를 가진 맥. 동의 없이 누구에게든 최면을 걸 수 있다. 하지만 그는 당신에게 최면을 걸지 못했다. 아마도 그의 주장처럼 당신의 「초수면」 때문일 것이다. 무슨 이유에서든, 당신은 그를 멀리하기로 결정했다.

미겔은 한때 범죄 심리학을 전문으로 하는 저명한 정신과 의사였다. 그는 정신 건강 문제가 있는 범죄자들을 치료하기 위해 자주 초청되었고, 그의 가장 효과적인 방법은 최면이었다. 그가 최면을 건 대부분의 범죄자들은 정상으로 돌아왔고, 그들을 완전히 치료할 수 없더라도 일시적으로 증상을 완화시킬 수 있었다.

하지만 미겔이 자신의 의학 이론이 완벽하다고 생각하던 순간, 이상한 환자가 나타났다. 미겔은 환자의 극도로 혼란스럽고 광적인 정신 상태에 완전히 당황했고, 그의 모든 최면 방법은 효과가 없었다. 연구 끝에 미겔은 이 환자가 극히 드문 「초수면」 상태를 가졌다고 결론 내렸다. 이 상태의 환자들은 꿈과 현실을 혼동하기 쉽고 최면에 걸리지 않는다.

이 결론은 미겔의 최면 요법에 사형 선고와 같았고, 그의 학술적 라이벌들은 이 기회를 틈타 그를 조롱하고 비웃었다. 학술 권위자로서의 위치를 잃고 싶지 않았던 미겔은 절박한 심정으로 위험한 시도를 하기로 결정했다. 그는 심리학의 무덤이라 불리던 「공감 치료법」을 개선하려 했다.

공감 치료법은 의사가 환자의 말과 행동을 모방하여 환자의 정신 세계를 내면에서부터 감지하고, 질병의 원인을 찾아 치료를 수행하는 방법을 말한다. 다만 미겔은 자신의 최면 요법이 이른바 '초수면' 상태를 극복할 수 있음을 증명하기 위해 한 걸음 더 나아갔다. 그는 치료 과정에 한 단계를 더 추가했다. 환자의 정신 상태를 모방한 후, 거울 앞에서 자신에게 최면을 거는 것이었다. 「표면 의식이 휴면 상태에 들어가면」 이라고 이론화했다, 「잠재 의식은 방해 없이 환자의 정신 세계를 시뮬레이션할 수 있을 것이다」. 그는 이 방법을 「역최면」이라고 이름지었다.

새로운 치료법에 대한 자신의 자신감을 증명하기 위해 미겔은 많은 학술 전문가들을 초청하여 과정을 지켜보게 했다. 환자를 모방하고 자신에게 최면을 건 미겔은 자신의 역최면 방법을 통해 환자의 정신 세계로 들어가는 데 성공했다.

「그곳은 질서 정연한 혼돈의 공간이었다. 파괴 욕구의 본래 목적은 모든 것을 본래의 근원으로 되돌리는 것이었으며, 나는 어떤 열정적인 평화를 느꼈다.」 미겔이 깨어났을 때, 그는 흥분해서 구경꾼들에게 자신의 경험을 이야기했지만, 이내 그들의 얼굴에 드리워진 충격과 공포의 표정을 알아차렸다. 그때 그는 자신의 경험을 기록하기 위해 사용했던 펜이 손에 단단히 쥐여 있었고, 펜의 다른 쪽 끝은 환자의 눈구멍에 깊숙이 박혀 있다는 것을 깨달았다! 정신 시뮬레이션은 분명히 성공했지만, 너무나도 성공적이었다.

미겔은 환자를 고의로 살해한 죄로 이 교도소에 보내졌다. 복역 중 그는 염소 윌버를 만났고, 그의 신비한 이론은 미겔에게 큰 깨달음을 주었다. 그는 「혼돈의 공간」이 무엇인지, 그리고 환자가 죽을 때 왜 승자의 미소를 띠고 있었는지 점차 이해하게 되었다.